Barbara Kruger goes back to school - Los Angeles TimesBarbara Kruger goes back to school
Conceptual artist Barbara Kruger’s giant clocks installation dominates student center at UC San Diego.
Philipp Scholz Rittermann, xx
‘ANOTHER’: Conceptual artist Barbara Kruger’s giant clocks installation dominates student center at UC San Diego.
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'Another,' the conceptual artist's installation at UC San Diego, gives passing students something to think about with its use of quotation panels and news tickers embedded in clock faces.
By Leah Ollman, Special to The Times
June 23, 2008
LA JOLLA -- As your eyes plot the final few steps down the central staircase in UC San Diego's new student center, they land on a red terrazzo text panel that reads: "Perfect order is the forerunner of perfect horror." Not exactly a soft landing but certainly an interesting one. Not far from that Carlos Fuentes quote is one in charcoal tones from Franz Kafka: "The meaning of life is that it stops."
Elsewhere beneath the chairs and tables of the Price Center East's airy food court, pithy comments from Virginia Woolf, Malcolm X, Hannah Arendt, Robert Frost, Confucius and others are strewn across the floor like so many scattered tickets to greater awareness.
The quotes are part of a recently completed installation by Barbara Kruger, the 17th addition to the campus' distinguished Stuart Collection. Across a 40-by-80-foot wall in the atrium, Kruger has stretched a giant photomural of two stilled clock faces. Colored rectangular panels resembling those on the floor overlay the timepieces and read like a rhythmic chant: "Another day," "Another dream," "Another place," "Another loss," "Another job," "Another love," "Another dollar," "Another game," and so on. Through each clock face runs an LED news ticker with a continuous feed of the day's headlines.
An estimated 20,000 people will pass through the building (which is open 24/7) daily to eat, meet, study, attend performances and other events.
"At a museum or gallery, people are not going to come back every day, but here they do," said Kruger, in town from L.A. to inaugurate the piece, titled "Another." "That's what I love about this site -- the accretion of meaning in pieces, which is the way so many people, especially young people, come to the world today, or how the world comes to them, through meaning in pieces."
Finding her niche
Kruger, 63, started combining text and found photographic images in her own art after years working as an art director and picture editor for several major magazines in New York. Like the Dadaists of the early 20th century, whose collage and montage aesthetic resonated with the new fragmentation of modern life, her work complicates today's fast-moving visual stream, interjecting challenges and questions to do with gender, power, consumerism and more.
"I shop therefore I am" reads one of her more famous prints. The words are hers; the images she incorporates them into come from old photo annuals, technical manuals and to her outdated sources. "Your body is a battleground" declares another. Since the late '70s, her work has appeared on billboards, bus posters, magazine and book covers, op-ed pages and internationally in museum and gallery exhibitions. Increasingly, it involves movement, in the form of text or video. She was the subject of a retrospective at the Museum of Contemporary Art in 1999-2000 and was awarded the prestigious Golden Lion for lifetime achievement at the 2005 Venice Biennale. Her elevator installation is a permanent feature of the new Broad Contemporary Art Museum at LACMA.
Kruger's credentials meant little to a UCSD bookstore employee, having lunch recently with a few co-workers in the new campus center. Glancing up at the mural, he scoffed, "It's what -- five minutes on Photoshop? It's not that impressive."
Others at the table nodded in agreement, though all felt the texts underfoot were "pretty cool." Kruger selected the 33 quotes for their ability to speak to the present, though they date from vastly different places and times. Charlotte Brontë opines on the necessity of education to eradicate prejudices, Thomas Mann likens speech to civilization itself and Voltaire warns that "Those who make you believe absurdities can make you commit atrocities."
A microbiology student eating over his class notes took offense at one of the quotes and dismissed most of them as "trite." A recent graduate, joining a current structural engineering major in some lunchtime Bible study, pronounced the installation "depressing," noting in particular the Kafka quote. "The point of the art seems to be that life is meaningless," he said. "I don't appreciate that it's thrown in my face all the time."
With 27,000 students and thousands more employees calling the university home, reactions are bound to be diverse. One young woman, a psychology major, enthused about the installation. "It's really exciting. You don't know right away what the message is. The quotes give you a lot to think about. It's stimulating."
Some of the quotes are funny, Kruger pointed out, and "some are brutal. They're really important, especially for students, especially at this formative time, where it's supposed to be about an accumulation of meaning and not necessarily based on belief but to foster doubt and inquisitiveness and intellectual curiosity. That's probably incredibly idealistic, but as a teacher I think it's my job to suggest that."
Kruger a good fit
Kruger is on the faculty of UCLA but previously taught for five years at UCSD and is fluent with the campus environment. The 25-year-old Stuart Collection, with commissions by Alexis Smith, Michael Asher, Robert Irwin, Tim Hawkinson, William Wegman, Kiki Smith and Elizabeth Murray, among others, was a great resource while at the university, she recalls, clearly delighted that she now numbers among its artists. (The collection bears the name of its instigator and original patron, the late businessman James Stuart DeSilva.) Her work is particularly resonant with John Baldessari's text/image installation at the entrance to the Geisel Library, Jenny Holzer's granite table engraved with critical commentary in a courtyard across campus and Bruce Nauman's neon-flashing "Vices and Virtues" atop a laboratory building just a hop from the new Price Center East.
"I had a daily relationship with the Price Center when I was teaching here," she said of the original student center, adjacent to the new addition. "It's very close to the Visual Arts building. I was here every day. I would eat here, I would meet students here. What informed the idea of 'Another' was everydayness -- coming to this building every day and dealing with time and the passage of it."
Layered significance
The center bustles with the activity of students, faculty and, just weeks after opening, painters and construction workers. Its architecture by L.A.-based Mehrdad Yazdani alone conveys a sense of dynamism and motion. The vast atrium is formed by converging diagonals, rimmed with balconies that sport colorful university-produced banners exclaiming: "Eat. Shop. Play. Relax. Meet. Belong. Price Center: This is your neighborhood."
To this busy, multipurpose, multilayered space, Kruger's installation adds yet more purpose and more layers. Its frozen clocks jar with the persistent motion of the news feed; the text panels scattered like confetti interrupt the building's only neutral surface, the floor.
With all that is going on in the environment and for each book-toting, snack-munching, text-messaging, iPod-connected student, "Another" may barely register, but that's OK with Kruger.
"Some people will be more vigilant about it, but peripheral awareness is fine because of the repetition that happens. Because there is such a repeat attendance here, the peripheralness adds up in increments and becomes more of an understanding of something. I don't expect people to sit here like it's the Rothko chapel, but if you're sitting in front of this for four years, it's going to seep in."
Also, she noted, the audience rotates. "People are here for a few years and then they leave, so it becomes new again to whoever comes here."
Most things at UCSD eventually become invisible, one of the lunching bookstore employees lamented. Generation Y has a famously short attention span. That doesn't bother Kruger, though, because she does too and believes her work shows it. What she cares most deeply about amid the flux and flutter is what remains constant.
"The world is so different than when I was born, and yet there are some things that do stay the same," she said. "I try to make work about how we are to one another. It's a creation of a kind of commentary. People through time have been struggling with this. You can read a Russian novel from 150 years ago and some of it feels so alive today. That's the power of this commentary that sometimes we call art."
:: Agência FAPESP - Divulgando a cultura científica ::Viver mais sem comer menos
13/06/2008
Por Fábio de Castro
Agência FAPESP– Na década de 1930, cientistas demonstraram que uma dieta com poucas calorias retardava o envelhecimento, aumentando a longevidade dos animais. Agora, pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) conseguiram promover em camundongos os mesmos efeitos benéficos da dieta de restrição calórica sem precisar diminuir a quantidade de alimento.
A estratégia consistiu em tratar os animais com uma droga que diminui o aproveitamento energético das mitocôndrias. Além de aumentar em cerca de 10% a longevidade, o tratamento reduziu os índices ligados à síndrome metabólica – o conjunto de fatores de risco cardiovascular que inclui diabetes, hipertensão arterial, distúrbios lipídicos e obesidade.
O estudo, coordenado por Alicia Kowaltowski, professora do Departamento de Bioquímica da USP, foi publicado no site e em breve sairá na edição impressa da revista Aging Cell.
A mitocôndria é uma organela celular que, com o uso do oxigênio da respiração, converte a energia dos alimentos em energia química, ou trifosfato de adenosina (ATP), vital às atividades celulares.
De acordo com Alicia, a estratégia utilizada se baseou no mecanismo conhecido como desacoplamento mitocondrial. “O desacoplamento consiste em diminuir a síntese de ATP mantendo a mesma quantidade de alimento”, disse à Agência FAPESP. O estudo tem apoio da FAPESP na modalidade Projeto Temático.
Segundo a cientista, para sintetizar o ATP, a mitocôndria gera um gradiente de prótons – isto é, fica mais positiva do lado de fora do que em seu interior. Esse gradiente serve como fonte de energia para a síntese de ATP.
“A droga que utilizamos, o dinitrofenol, diminui esse gradiente de prótons, deixando que alguns deles voltem para dentro da mitocôndria sem que haja síntese de ATP”, explicou.
O dinitrofenol é conhecido há muito tempo e, na década de 1930, já era utilizado como droga para o emagrecimento. Mas, apesar de eficaz, seu uso causava controvérsias, uma vez que a dose terapêutica estava muito próxima da dose tóxica.
“O que fizemos foi utilizar o dinitrofenol em uma dose muito menor para mostrar que a diminuição do aproveitamento de energia da mitocôntria é capaz de prevenir os efeitos do envelhecimento”, afirmou Alicia.
O estudo teve participação da professora Marisa Medeiros e das estudantes Camille Caldeira da Silva, Fernanda Cerqueira e Lívea Barbosa, que realizaram os experimentos.
Segundo Alicia, o grupo já havia realizado um estudo semelhante, em 2004, em um modelo de envelhecimento de leveduras. “A partir daquele estudo em células in vitro resolvemos testar a estratégia em animais”, disse.
O objetivo da pesquisa foi mimetizar os efeitos de uma dieta de restrição de calorias para diminuir o aproveitamento energético, mas sem reduzir a quantidade de comida ingerida.
“Assim como os humanos, os camundongos tendem a engordar quando envelhecem. Os que foram tratados com o dinitrofenol, no entanto, ganharam menos peso à medida que envelheciam, apesar de comerem a mesma quantidade do que os outros”, afirmou.
O ganho de peso, segundo a pesquisadora, está associado ao aumento dos níveis de glicemia, triglicérides e insulina, características da síndrome metabólica. “Nos camundongos submetidos à estratégia todos esses indicadores estavam diminuídos.”
Lesões por radicais livres
Segundo a professora do Departamento de Bioquímica da USP, o estudo não pretende sugerir o dinitrofenol como opção terapêutica, devido a seus efeitos tóxicos. “A idéia foi demonstrar que a manipulação das funções da mitocôndria é muito eficaz para controlar o envelhecimento e o ganho de peso”, disse.
O estudo demonstrou também que a estratégia é eficiente para diminuir as lesões provocadas por radicais livres – outra das causas do envelhecimento.
“À medida que envelhecemos, acumulamos lesões por radicais livres nas moléculas. Sabemos que a restrição calórica diminui a geração de radicais livres na mitocôndria, diminuindo também essas lesões. Comprovamos que o tratamento com o dinitrofenol também é eficiente para diminuí-las, configurando uma estratégia antioxidante muito mais eficaz que o uso de vitaminas, por exemplo”, disse.
Um dos objetivos do grupo, a partir de agora, é modificar o dinitrofenol para gerar novas drogas que possam ser utilizadas para o desacoplamento mitocondrial.
“Outra possibilidade é ativar vias naturais de desacoplamento presente nas mitocôndrias, como os canais para potássio, ou certas proteínas desacopladoras. Uma droga que ativasse essas vias seria muito interessante para promover, sem depender de nenhuma proteína, os efeitos que conseguimos produzir quimicamente”, destacou.
Alicia salienta que a FAPESP acaba de aprovar novo pedido de bolsa de pós-doutorado para o Projeto Temático que coordena, de modo a dar continuidade a essa linha de pesquisa. “Estou selecionando candidatos. Além de continuar essa pesquisa aplicada, com fins farmacêuticos, queremos estudar os mecanismos e os processos celulares envolvidos no envelhecimento”, disse.
Para ler o artigo Mild mitochondrial uncoupling in mice affects energy metabolism, redox balance and longevity, de Alicia Kowaltowski e outros, publicado na Aging Cell, clique aqui
:: Agência FAPESP - Divulgando a cultura científica ::Prestes a explodir
13/06/2008
Agência FAPESP – Um grupo internacional de astrofísicos detectou a onda de radiação ultravioleta emitida por uma estrela supergigante vermelha prestes a explodir.
O registro foi conseguido momentos antes de a onda de choque provocada pelo colapso do núcleo da estrela atingir a superfície e ejetar violentamente o envelope estelar (que cobre a estrela). Essa fase única da formação de uma supernova, conhecida como erupção de choque, foi capturada por meio do telescópio espacial em ultravioleta Galex.
O estudo, coordenado por Kevin Schawinski, do Departamento de Física da Universidade de Oxford, no Reino Unido, foi publicado nesta quarta-feira (12/6) na edição on-line da revista Science. Participaram também cientistas da Alemanha, Canadá, França e Coréia do Sul.
Estrelas massivas enfrentam mortes violentas com o fim do estoque de combustível nuclear em seus núcleos, o que resulta em um colapso catastrófico que forma uma supernova.
“As mortes explosivas de estrelas massivas são eventos dramáticos que semeiam o Universo com elementos pesados e produzem buracos negros, pulsares e as mais energéticas explosões de raios gama. A energia resultante desse processo pode regular o crescimento de galáxias”, destacaram os autores.
O novo estudo, da supernova SNLS-04D2dc, revela uma onda de radiação ultravioleta que se manifestou antes da onda de choque, aquecendo a superfície da estrela à medida que essa começou a expandir. Os dados da radiação indicam que a estrela que formou a supernova era uma supergigante vermelha.
A observação inédita pode ajudar a ciência a entender melhor a estrutura interna e a física de estrelas massivas que entram em colapso, uma vez que os dados existentes de tal fenômeno se referem a episódios ocorridos dias após as explosões estelares.
“As observações fornecem uma nova maneira de investigar a física de supernovas geradas a partir do colapso de núcleos e das estruturas internas de suas estrelas progenitoras”, afirmaram os autores do estudo.
O artigo Supernova shock breakout from a red supergiant, de Kevin Schawinski e outros, pode ser lido por assinantes da Science em www.sciencexpress.org.
:: Agência FAPESP - Divulgando a cultura científica ::Fase de crescimento
06/06/2008
Agência FAPESP – Os Andes podem não ter se formado gradualmente como sugeriam as teorias tectônicas predominantes. De acordo com um estudo realizado por pesquisadores norte-americanos, a segunda maior cadeia de montanhas do planeta irrompeu abruptamente, dobrando de tamanho durante um curto período geológico, de 2 milhões a 4 milhões de anos.
O estudo, coordenado por Carmala Garzione, professora de geologia da Universidade de Rochester, teve seus resultados publicados na edição atual da revista Science. De acordo com a pesquisadora, com a descoberta a teoria da tectônica de placas precisará ser substancialmente modificada para incluir um processo conhecido como “delaminação”.
O método tradicional para avaliar o crescimento de montanhas consiste em estudar a história das dobras e falhas na crosta terrestre. Sob esse paradigma, os geólogos estimavam que os Andes teriam crescido gradualmente ao longo dos últimos 40 milhões de anos.
Carmala e sua equipe utilizaram técnicas desenvolvidas recentemente para medir como as precipitações e a temperatura da superfície alteram a composição química do solo de uma montanha. Estudando as bacias sedimentares dos Andes, a equipe conseguiu determinar quando e em que altitude esses sedimentos foram depositados.
Os registros de mudanças de altitude mostram que os Andes cresceram lentamente por dezenas de milhões de anos mas subitamente aumentaram muito mais rapidamente entre 10 milhões e 6 milhões de anos atrás.
O trabalho de um dos orientandos de pós-doutorado de Carmala, Gregory Hoke, corrobora a teoria do crescimento rápido e mostra que não apenas as montanhas, mas uma ampla região de mais de 560 quilômetros de largura teria se elevado em grau semelhante ao dos Andes.
Em uma pesquisa que será publicada em breve na revista Earth and Planetary Science Letters, Hoke descreve essas descobertas sobre como os rios entalharam profundos desfiladeiros nos flancos dos Andes enquanto a extensão da montanha aumentava.
Datando as incisões e mapeando a profundidade e extensão dos desfiladeiros, Hoke demonstra que a elevação superficial ocorrida na bacia sedimentar em que Carmala fez seus estudos provavelmente ocorreu em toda a largura da cordilheira dos Andes.
Carmala e sua equipe verificaram que, associadas às suas descobertas, uma ampla gama de indicadores geológicos – incluindo a história das dobras, falhas, erosão, erupções vulcânicas e acúmulos de sedimentos – sugere a provável ação de um processo de “delaminação”, que vem sendo intensamente debatido pela comunidade científica.
Embora a “delaminação” tenha sido proposta há décadas, Carmala afirma que o processo gera controvérsias, uma vez que os modelos mecânicos de construção de montanhas não conseguem reproduzi-lo e, até então, havia uma falta de dados sobre a elevação de cadeias montanhosas.
Quando as placas oceânicas e continentais se encontram, os geólogos estimam que a crosta continental envergue. Na superfície, o envergamento se manifesta como uma cadeia de montanhas que se ergue, mas abaixo da crosta o envergamento gera uma “raiz” pesada e de alta densidade que puxa a crosta para baixo como uma âncora.
A teoria tectônica convencional defende que a convecção do manto fluido do fundo da Terra causa vagarosamente uma erosão dessa pesada raiz, como um manancial desgastando uma rocha, permitindo que as montanhas gradualmente cresçam, ao passo que a crosta se torna mais curta e grossa.
No entanto, de acordo com Carmala, a teoria da delaminação sugere que, em vez de erodir lentamente, a raiz se aquece e escoa para baixo, até que abruptamente se rompe e afunda no fluido quente do manto. As montanhas acima, repentinamente livres do peso da raiz, disparam e, no caso dos Andes, se elevaram de uma altura de menos de dois quilômetros para cerca de quatro quilômetros em menos de quatro milhões de anos.
Algumas das principais implicações da elevação rápida de cadeias de montanhas são seus efeitos no clima e na evolução da região, segundo Carmala. A pesquisadora estuda agora, com um grupo de palentologistas, como a elevação rápida dos Andes afetou o clima e a diversidade da fauna no continente no fim do Mioceno, período em que a cordilheira se formou.
O artigo Rise of the Andes, de Carmala Garzione e outros, pode ser lido por assinantes da Science em www.sciencemag.org.
