SENGI
Cientistas apresentam nova espécie de 'rato-elefante'
Plantão | Publicada em 31/01/2008 às 11h35m
O Globo Online
RIO
- Cientistas apresentaram nesta quinta-feira uma nova espécie de sengi,
também conhecido como musaranho-elefante. O animal, que tem o nome
científico de Rhynchocyon udzungwensis, foi encontrado nas florestas
úmidas das montanhas de Udzungwa, na Tanzânia. A descoberta foi feita
por membros da Academia de Ciências da Califórnia e do Museu de
Ciências Naturais de Trento, na Itália.
O aspecto da nova espécie lembra o corpo de um rato com uma pequena "tromba" de elefante.
De acordo com os cientistas, apesar de a comparação ser
aparentemente absurda pelo tamanho (um adulto não passa de 750 gramas),
os sengis têm parentesco com os elefantes. Análises de DNA mostram que
tanto os pequenos animais, que se alimentam principalmente de insetos,
quanto os elefantes pertencem ao grupo dos afrotérios, mamíferos que
surgiram há dezenas de milhões de anos na África.
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